美國總統奧巴馬女兒2016年考上哈佛後宣布2017年再入校。這被稱為 ”It is going to be the biggestthing ever for gap year programs in the United States,” （美國間隔年項目有史以來最大的一件事）。
為什麼哈佛大學等名校鼓勵新生晚一年入學，先去「放空自己」呢？Gap Year（間隔年，又被稱為「空檔年」）有着怎樣的魔力，讓總統子女也趨之若鶩呢？
▋「先弄明白自己究竟要的是什麼」
Gap Year，簡單來說就是歐美國家的青年在升學或者畢業後工作前做一次遠足旅行（通常是9個月到1年），讓自己在步入大學或社會之前，體驗不同的社會環境與生活方式，培養國際觀念和積極的人生態度，學習生存技能，增進自我了解。一句話來說，就是「弄明白自己究竟要的是什麼」。
間隔年起源於20世紀70年代的英國，隨後擴展到其他歐洲國家、澳大利亞和新西蘭，現在在美國也非常流行。日本也有間隔年項目，中國相對少一點。
哈佛大學2016的錄取率只有5.2%。但這並不妨礙它在發放錄取通知書時鼓勵學生選擇Gap Year，在「停下來」的一年時間裏，通過實習、志願服務或旅行等方式豐富閱歷。哈佛官網顯示，每年有80至110名學生選擇延遲入學。而根據美國間隔協會（American Gap Association）統計，每年會有3萬至4萬名學生選擇空檔年（Gap Year），2015年這一人數比2014年增加22％。
奧巴馬女兒也選擇晚一年進入哈佛，再一次讓Gap Year為各界特別是教育界所熱議。有人做了一個調查，結果顯示，上大學前先間隔一年的學生比普通學生多75%對自己畢業後的職業發展更「開心」和「極為滿意」。
▋Gap Year的七大益處
美國知名的新聞網站赫芬頓郵報（The Huffington Post）曾列出間隔年的系列好處，學院君歸納為其以下七點：
1. 你將明白自己喜歡什麼，以及生活中什麼最重要
如果你經歷了廣泛的世界，知道了世界的複雜和值得驕傲的事情，你將知道生命中什麼最重要；如果在進入大學之前能夠從容地決定你想怎樣利用你在學校的時光，你將能消減一些不必要的課程，減少學費帳單支出和一些壓力。
2. 在你的青年時代將經歷一次冒險
還有什麼時候能像18歲這樣，不用工作，不用還貸款，不用在意他人，沒有孩子，沒有作業和各種擔憂？回答是：再也不會有了！
3. 你將會是擅長適應新環境的好手
在間隔年，你將不得不融入一個新社會，一個新的朋友群體，也許甚至新的語言或者文化規範。大學需要相似的適應能力，你在進入新社群之前能做好更多的準備去掌控你的新生活。
4. 你會有談資去講給別人聽
在同齡人當中你會跳出「你來自哪裡？」和「你的專業是什麼？」這種閑談套路，而是去談論你「你夏天做了什麼？」這樣在間隔年你發生了什麼故事這樣的（有深度的）內容。
5. 你會有一個耀眼的履歷
如果你在間隔年裡選擇了一份工作——哪怕一個在印度的賣三明治的櫃檯或者倫敦的大使館——在你履歷中，你將有一個珍貴的國際化的經歷；而如果你是進行一個低費用的旅行，也許你可以留下一部分費用交你的大學學費。
6. 你將交到新朋友
這一年你將交到一些志趣相投甚至志同道合的好朋友，他們在生活上獨特的視角將會非常大地充實你的生活。另外，你在大學假期時，會有非常非常棒的地方去旅行。
7. 你將在大學裏表現更好
間隔年的學生在學校有更高的GPA（平均分，美國高校錄取的主要標準），校園事務參與度更高。
▋並非富家子弟的專利，但對慵懶之人一定無效
有人說Gap Year是富家子弟的專利，事實上這是一種誤解。就像這些年年輕人熱衷「窮游」一樣，也如少年商學院微信分享過的一些帶孩子環球旅行學習的父母一樣，最重要的是敢想敢幹，總是把一切行動寄於金錢之上，很多時候是在找借口。
越來越多的學校，像哈佛大學一樣鼓勵學生充分利用Gap Year，認為這1年將會是回顧總結、明確個人價值觀和人生目標，或者去積累人生經驗的中間時間點。在允許Gap Year的學校，當你決定了之後，要向學校申請晚入學一年，並說明打算在這段空檔期幹什麼。哈佛還要求學生定期向學校通報分享Gap Year的進展情況。
作為中國家長的咱們，如果孩子考上了美國大學，而Ta又特別想去「放空」一年？你會支持孩子的決定嗎？多數父母會比較為難。因為就像電視劇《虎媽貓爸》一樣，從小到大，中國家長無時不刻擔心自己的孩子「輸在起跑線上」！
而如果孩子選擇了Gap Year，那麼請記住，做一個詳細的規劃，不管遇到任何情況的堅持，以及積極樂觀的態度，是這一年路上的三件法寶。「知乎」上有關於Gap Year到底能收穫多大的討論，學院君看到一句振聾發聵的「大白話」：
平常沒毅力做的事情，別指望休息時會做。
說白了，如果真正想放空自己，其實什麼時候都可以開始。少年商學院微信曾分享過提出「黑客學習法」的美國年輕人Dale Stephens，他創辦了一個關於Gap Year的平台。
Dale在小學五年級之後的六年里沒有接受正統教育，卻堅持自學。19歲時他獲頒著名的泰爾獎學金（Thiel Fellowship），該獎學金只被頒予全世界20位年齡二十歲以下的企業家。他鼓勵導學生們利用碎片時間，利用身邊及社區的資源，隨時隨地學習自己真正想要學習、探索自己真正感興趣的事物與世界。
他的觀點是：哪怕不上大學，如果你想，也一定能獲得你想要的人生。但如果總是給自己找借口，每天慵慵懶懶，那麼再怎麼Gap，也等不來你預期的Year。
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